Ногти — производные эпидермиса, роговые пластинки, расположенные на кончиках задней стороны пальцев.

     "Ногти не способны дышать, испарять влагу, они не требуют пищи и отдыха при ухаживании за ними". 

     Имея сейчас удобную возможность, давайте попробуем узнать немножко о жизни ногтей...

     Ногти - это всего лишь слой отмершего вещества кератина, который также находится в наших волосах. Ногти являются жестким укрытием для защиты нежных кончиков пальцев, с помощью которых мы захватываем различные предметы и физически ощущаем окружающие нас тела. Ногти позволяют нам подцеплять что-либо с их помощью.

     Ногтевой корень и матрица защищены ПРОКСИМАЛЬНОЙ НОГТЕВОЙ СКЛАДКОЙ, которая представляет собой складку кожи в основании ногтя. Выше проксимальной ногтевой складки находится белое полулунной формы образование ЛУНУЛА, которая является продолжением матрицы. Так как растущий ноготь продолжает затвердевать в процессе своего роста над лунулой, он сначала остается мягким и легко может быть поврежден. НОГТЕВАЯ ПЛАТИНА представляет собой отмерший слой кератина. В ногтевой матрице кератиноциты (один из типов клеток кожи) уплотняются и становятся ровными и плоскими, способствуя, таким образом, формированию ногтевой пластинки. НОГТЕВОЕ ЛОЖЕ представляет собой розовокрашенный участок кожи, который распространяется далее за лунулу. Ногтевое ложе богато снабжено кровеносными капиллярами, доставляющими сюда кровь, обогащенную кислородом и придающими ногтевому ложу его здоровый розовый цвет. Врачи смогут сразу определить циркуляцию крови в кисти руки путем нажатия на ногтевое ложе. КУТИКУЛА прочно скрепляет проксимальную ногтевую складку с ногтевой пластинкой в основании ногтя (называемого ЭПОНИКУМ) и ногтевую пластинку с ногтевым ложем в области свободного края ногтя (называемого ГИПОНИКУМ). Кутикула герметичноизолирует ногтевое ложе и матрицу от воздуха и воды. Без такой защиты в этих двух областях создались бы очень теплые и влажные условия для нормального роста ногтевого зародыша. 

     Ногти предохраняют от механических повреждений кончиков фаланги пальцев. Задний и боковые края ногтевой пластинки окружены кожной складкой, а передний ее край свободен. Верхняя часть кожной складки надвигается на ногтевую пластинку и называется кутикулами или ногтевыми валиками. Они не позволяют бактериям и инородным телам проникать к ростковой зоне ногтя. Край валика состоит из мертвых клеток, которые высыхают и затем отслаиваются.

     Выделяют корень и тело ногтя. Корень ногтя - это задняя часть ногтевой пластинки под задним ногтевым валиком. Лишь небольшая часть корня видна из-под ногтевого валика - лунка ногтя, беловатый участок, имеющий полулунную форму.

     Корень ногтя (матрица) находится сзади ногтевого ложа. В матрице происходит образование ногтевой пластинки, формирующейся из клеток эпителия. В шиповидном слое этих клеток присутствуют онихобласты — превращающиеся в роговые пластинки ногтя клетки.

     Основой ногтевой пластинки, как и волос, является кератин, присутствующий также в коже. Значительное содержание атомов серы в кератине обусловливает его плотноcть в волосах и ногтях. Межмолекулярные связи способствуют укреплению белка, придавая ему твердость. Количество цистеина (аминокислоты с содержанием серы) зависит и от наследственных особенностей. У некоторых его концентрация выше, что делает ногти более твердыми.

     Слои кератина разделяют тонкие водяные и жировые прослойки. Они придают ногтям блеск и эластичность. Ногти могут впитывать воду, становясь толще и мягче.

     Кроме серы, в ногтях присутствуют и другие микроэлементы — фосфор, кальций, селен, хром и цинк. Они обеспечивают здоровье ногтей.

     Ногти растут не так быстро, как волосы. За 7 дней на руках ногти вырастают на миллиметр, а ногти на ногах — на четверть миллиметра. Примерно за 6 месяцев ногтевая пластинка обновляется полностью. Гормональные изменения и деятельность, стачивающая ногти, могут влиять на темпы роста. Замедляет рост ногтей малое потребление белков, жиров и витаминов, а также нарушение обмена веществ и кровообращения.